《帝王之旅》是由导演余明生执导,邱心志、蔡灿得、李立群、陈宝国、屈中恒和陈磊等主演的电影。故事发生在一个古代的王朝时期。 故事开始于一个十六岁少年朱允炆与女乐坊的小女伶荷花相遇并成为好友。朱允炆的祖父残暴,父亲无力改变这种情况,再加上他自己体弱多病,让他感到迷失和难过。幸运的是,他有荷花和方孝孺这位父亲好友给予他指点。 在朱标去世后,朱元璋的几个儿子都对太子之位虎视眈眈,尤其是皇四子燕王朱棣。当时边境有贼匪来袭,朱元璋派几个皇子分别去讨伐,并以此考验谁能胜任太子之位。然而,在外打仗期间,朱元璋却偷偷立了年幼的朱允炆为皇太孙。少年的朱允炆推辞不受,与荷花偷跑出宫玩耍,最终被救回宫。朱元璋并不知道这件事情,他忙于清除开国老臣以便给朱允炆留下一个管理国家的机会。 马皇后因病重,朱允炆感到恐惧和无助,选择娶亲冲喜。荷花心灰意冷,并在次日上吊自杀。幸运的是,她被教坊师傅沈玉娘及时救起并带出了宫殿。 三年后,朱元璋去世前担心燕王朱棣对朱允炆不利,并要求陈迪保护他。朱允炆继位后尊方孝孺为老师,并重用黄子澄、齐泰等人实施仁政。在位三年期间平反了一些冤案,使人民得以休息和生息。 然而,在政治需要下进行削藩举措时,皇四子朱棣趁机起兵篡位。由于顾及宗亲之谊和叔侄情分,并且自己懦弱缺乏果断力量的原因,在多次错失平乱良机的情况下,朱允炆下旨不许伤害朱棣。最终,燕王攻至京城,在尚有外地兵将可以调动,并未完全战败的情况下,建文为解除官兵及百姓的苦难而自愿火烧宫殿殉难,并留下遗书分别给皇叔朱棣和奶奶陈迪方孝孺等人。 过了几天,朱允炆在一座废弃的庙里醒来。原来他被贴身小太监丁宁从火场救出。在此期间,朱棣篡位登基后,不服从他的官员自杀了几百人、逃走了几百人。剩下的人都被朱棣诛九族甚至诛十族。京城牢狱满溢、血流成河,包括前朝旧臣方孝孺、陈迪、黄子澄和齐泰等。 想到因为自己而导致文武百官、恩师亲人以及无辜之人惨死时建文发誓要复仇。于是,在风声鹤唳中开始逃亡。他和丁宁流亡到一个小镇,在那里得到华师傅和华大叔养子华大柱的帮助,并多次被救。他们与之前的乐坊师傅沈玉娘、荷花等人重逢。 在等待逃往南方的机会时,朱允炆见到了隐姓埋名以挑粪维生的妻子玉洁和奶奶。祖孙相见后,奶奶鼓励朱允炆将属于自己的东西拿回来,重返皇宫。在得到朱允炆保证后,奶奶安然去世。由于精神支柱奶奶去世,玉洁更加看破红尘并出家了。 由于朱允炆觉得南方前途未卜一路凶险不便携带荷花同行,荷花心灰意冷自己上路流浪了。而华大柱为了找寻荷花一心离开与华师傅及朝廷同行,在山路上被赶来的锦衣卫吕公公手下打斗中身亡。而望着这一幕发生后,朱允炆和小太监丁宁死里逃生,最终到达了云南。 朱允炆投奔皇叔沐王,并与热情的堂妹凤凰公主相遇。然而,公主并不知道他的真实身份,以为他只是表兄。因为朱允炆温和有礼貌,并对她产生了感情,导致她不愿意嫁给皇上安排的纪家公子。 在沐王府中,凤凰公主经常找莲蓬师傅来寻求帮助。当她遇到困难时没有人可以帮忙时就会去乐坊找莲蓬师傅出谋划策。由于公主执意不肯嫁人,在沐王无法说服之下只好进京向朱棣请示退婚,并谎称公主生病无法成亲。朱棣本想借此机会削弱沐王势力,但觉得理由不够充分。这时得知建文殉帝就在沐王府中后便派吕公公的亲信华大柱前往生擒朱允炆。 华大柱到达沐王府后与朱允炆和荷花重逢。之前派去的暗哨告知华大柱,他要生擒的对象就是之前在小镇上关系很好的那对兄弟。华大柱震惊并接受不了这个事实,本来打算带着朱允炆回京,但中途他被带到华师傅坟